中國(guó)自1980年代以來(lái)，由于各方面的原因，對(duì)農(nóng)業(yè)水利建設(shè)疏于關(guān)心，有限的資金沒(méi)有用到地方水利建設(shè)中去，進(jìn)而導(dǎo)致“有效灌溉面積不斷減少、成災(zāi)率不斷上升、抗旱和抗洪能力不斷下降”，乃至很多地區(qū)再次淪落為“靠天吃飯”。
恰如四川省涼山州水利局副局長(zhǎng)介紹，這么多年以來(lái)，“中央財(cái)政的投入主要是針對(duì)大中型水庫(kù)，而在涼山這樣的高原山地，大型水庫(kù)建設(shè)不易，多建小型微型水利工程，包括山坪塘、水池，才能有效抗旱”。
針對(duì)類(lèi)似的小型水利設(shè)施建設(shè)，去年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者埃莉諾·奧斯特羅姆提出了“自籌資金的合約實(shí)施博弈”模型。舉老漢向媒體記者下跪，請(qǐng)記者代求政府修路一事為例。村民們通過(guò)集資的方式把錢(qián)交給政府，希望政府能幫助他們把路修好。但是，官員們讓他們失望。然而，類(lèi)似鄉(xiāng)間公路等公共性產(chǎn)品，交給營(yíng)利性企業(yè)去做，也是弊端多多。這樣，在完全政府化與完全市場(chǎng)化之間的中間地帶，就應(yīng)該是村民們把錢(qián)集中起來(lái)，自我管理，去招標(biāo)修路企業(yè)。但是，村民之間如何能互相信任，這個(gè)錢(qián)的使用到底由誰(shuí)來(lái)監(jiān)督等一系列問(wèn)題，也一樣棘手

奧斯特羅姆通過(guò)大量的實(shí)踐考察發(fā)現(xiàn)，雖然資源占有者通過(guò)自籌資金、實(shí)行自我治理也會(huì)面臨種種難題，但世界上確實(shí)也有很多地區(qū)很好地解決了上述難題。奧斯特羅姆總結(jié)出了八項(xiàng)原則。具體是哪些原則，不在本文討論范疇之內(nèi)。無(wú)疑，奧斯特羅姆讓我們看到了資源占有者通過(guò)自我治理，最終實(shí)現(xiàn)善治的可能性。
相反，如果居民不實(shí)行自我治理，情況又會(huì)如何呢？
按照奧斯特羅姆的觀點(diǎn)，我們不妨假設(shè)官員有很強(qiáng)的意愿去解決水利設(shè)施等類(lèi)似“公共池塘資源”問(wèn)題。一般來(lái)說(shuō)，官員的任務(wù)從來(lái)都是制定政策與實(shí)施政策，卻不是直接參與到水利建設(shè)過(guò)程中。所以，在信息不對(duì)稱的情況下，有權(quán)、有積極性的官員了解到“事實(shí)”情況，然后根據(jù)實(shí)際情況建設(shè)工程，本身就是一個(gè)難題。
我們?cè)偻艘徊?，正直、勤勉的地方官員能夠提供很適合當(dāng)?shù)厍樾蔚男轮贫?、新政策。但是，此種制度供給的一項(xiàng)消極后果就是，這種移植性政策，往往并不能得到當(dāng)?shù)鼐用竦恼J(rèn)同。比如，近些年來(lái)，在西南地區(qū)修小型發(fā)電站，公眾多有批評(píng)，但排除一些牟取私利的官員不論，某些官員可能真覺(jué)得自己很委屈。因?yàn)檫@些“正直”官員可能是一心要為當(dāng)?shù)鼐用穹?wù)的。另外的問(wèn)題則是，一旦類(lèi)似的“移植性政策”既成事實(shí)之后，監(jiān)督和實(shí)施這樣的規(guī)則的成本，必然要高于監(jiān)督和實(shí)施由本地居民參與制定、適合當(dāng)?shù)厍樾蔚囊?guī)則的成本。
如果官員是腐敗的，情況將更可怕?；蛟S，當(dāng)?shù)鼐用窨梢岳@開(kāi)腐敗官員，私下通過(guò)集資的方式去興修本地的水利設(shè)施，在法律框架之外創(chuàng)立他們自己的地方制度。然而，此種模式不僅面臨的風(fēng)險(xiǎn)成本過(guò)大，更因?yàn)檎加匈Y源的居民，很難做到彼此互相了解。相反，公地悲劇、囚徒難題，乃至集體行動(dòng)邏輯等更可能成為他們的夢(mèng)魘。
而如果地方居民在水利建設(shè)方面擁有相當(dāng)?shù)淖灾螜?quán)利，那么政府所起的作用將更加積極。因?yàn)?，政府不僅能夠提供專(zhuān)業(yè)性的信息服務(wù)，提供解決沖突所需要的公正程序，更能提供一定的法律基礎(chǔ)，承擔(dān)起督察的責(zé)任。
不錯(cuò)，自古以來(lái)，我國(guó)古代西門(mén)豹、李冰、鄭國(guó)等水利專(zhuān)家確實(shí)做了許多豐功偉績(jī)，但是，過(guò)分依賴政府在某個(gè)時(shí)期在政策上重視水利建設(shè)的傳統(tǒng)，已很難適應(yīng)新時(shí)期的服務(wù)型政府建設(shè)。相反，下放更多權(quán)力給地方，鼓勵(lì)居民通過(guò)自籌資金的方式修建小型水利設(shè)施，同時(shí)在制度變遷上對(duì)基層民眾提供智力支持，最終實(shí)現(xiàn)地方居民的自我治理，這才是我國(guó)邊遠(yuǎn)地區(qū)未來(lái)農(nóng)業(yè)水利建設(shè)的方向所在。